Le député n'avait pas tort, qui, à l'Assemblée Nationale, s'écria en pleine séance:" Pourvu qu'ils tiennent, ceux de l'arrière, ils auront leur part de victoire...".

A Meljac, le 2août 1914, alors que les dépiquages "battent leur plein", les cloches sonnent annonçant la guerre.
Un a un, "au fil de l'arrivée des feuilles de route", la commune se vide de tous les hommes de 20 à 45 ans.
Le moment des départs toujours émouvant s'accompagne de recommandations mutuelles pour le court terme car chacun pense compte tenu de l'ampleur de la mobilisation et probablement sensible à la propagande officielle que "l'affaire" sera rapidement réglée et qu'au pire, tout le monde sera rentré à la maison pour Noël.
Il faudra vite déchanter.
Les battages se termineront tant bien que mal avec les femmes et les adolescents mais certains postes s'avèreront difficiles à tenir pour servir la machine tels que le lever de gerbes ou le port du sac de grain.
Face à l'adversité se développe alors, une grande solidarité entre les familles; les zizanies et autres petites rivalités entres voisins propres à la vie de tous les villages s'estompent au moins momentanément.
Vinrent ensuite les labours d'automne.
Alors les femmes devront apprendre au prix d'efforts physiques éreintants, des gestes d'hommes. Ainsi, telle jeune veuve, morte de fatigue après une journée de labour avec sa petite nièce conduisant l'attelage s'aperçoit à la faveur du déclenchement accidentel du mécanisme, qu'elle tournait le brabant en sens inverse de la rotation normale, décuplant la résistance à la manoeuvre faite à bout de bras.

Bientôt arriveront les premiers "mortuaïres" (avis de décès); un certain fatalisme s'installe alors dans les esprits.
On prie pour les morts et pour que "tous les vivants" reviennent mais la guerre s'éternise...
On s'organise pour faire tourner tant bien que mal la propriété. On trouve dans les échanges de courriers avec le soldat au front des questions et des conseils sur la marche de l'exploitation: "Soignez-vous bien, tirez et buvez du lait, que vous teniez le coup...surtout pour les petits, tant pis pour les veaux...n'oubliez pas de graisser telle machine...".
Des grands parents se partagent en se séparant pour aider telle ou telle de leur petite fille ou nièce restée seule. Les jeunes gens de quinze à seize ans se louent au plus offrant générant des jalousies et mettant parfois à mal la solidarité initiale.
Certains ont droit à des allocations, d'autres pas et ce pour des raisons inconnues ou incomprises et la situation du maire de la commune que l'on croit déterminant dans l'attribution de ces allocations, devient inconfortable.
La commune de Meljac doit un jour fournir 25 vaches. C'est au maire qu'il appartient "d'annoncer" les réquisitions.
Que de soucis pour les familles désignées !...et l'on prend conseil auprès du mari, au front:
..."ne donnez pas la rousse, son veau est trop petit; plutôt la muscade;
- je ne donne pas la muscade, on la trait pour les enfants; plutôt la brune, mais elle est si docile pour le joug"...
La réquisition est un vrai drame notamment pour les petites fermes.
Pour telle jeune mère de famille qui, convoquée à Cassagnes sur le foirail afin d'y "donner" Poulou, son unique cheval, bête superbe et docile appelée à l'évidence à devenir la monture d'un gradé; réussit à conserver son animal en interpellant avec courage l'officier "réquisitionneur":"j'ai trois enfants à nourrir et c'est la seule bête que je puisse atteler; si vous la prenez, rendez moi mon mari"; combien, moins chanceuses, repartaient avec le seul licol qui leur était rendu.

Les mois, les années passent et aucun signe ne laisse espérer un retour à une paix proche. Le nombre de tués va croissant. Certains y voient une malédiction divine; ainsi peut-on lire au verso d'une carte postale venant du front"nous avons fait la guerre au Bon Dieu, maintenant il nous châtie", référence sans doute à la loi récente de séparation de l'Eglise et de l'Etat. D'autres pour se mettre sous la protection du ciel réinscrivent leurs filles à "l'école libre". Quand les silhouettes des gendarmes apparaissent à la croix du Clôt ou sur la route de Saint-Jean, "los estomacs se nosavan, saique un autre mòrt, per qual serà aqueste còp?" (les estomacs se nouaient, sans doute un autre mort , pour qui cela sera-t-il cette fois?). La rumeur aussi fait beaucoup de mal. Il n'y a pas de postes de radio à Meljac mais il suffit d'une "bribe d'information venue d'ailleurs" assortie "d'un peu d'imagination" pour que cela prenne une tournure tragique. On venait à peine d'apprendre que le paquebot"Louis Fraissinet" aurait coulé, torpillé en Méditerranée, plongeant dans la douleur les familles ayant un des leurs en partance pour le Moyen Orient; qu'une carte postale quelques dix jours après, envoyée par Louis Mazars à sa famille l'annonçait"bien vivant", en escale à Malte.

"Cette famille aussi, est bien dans la peine; on dit qu'un de ces camarades l'aurait vu tomber..."...peut-on lire dans une lettre d'une épouse à son mari...Il s'agit là encore d'une rumeur. Elle concerne l'abbé Joseph Barthes du Martinesq, dont la rumeur a "colporté" la mort et dont on apprend par "la Croix Rouge"qu'il vient d'être fait prisonnier en Belgique...
La liste des tués s'allonge de jour en jour et les classes les plus jeunes sont mobilisées en renfort: "èri pas q'un dròlle quand me donèron un fusilh per montar a l'ataca" ( je n'étais qu'un gamin quand on m'a donné un fusil pour monter à l'assaut), racontait Joseph Albinet de la Tine, ancien combattant.
Tout est bon pour gagner du temps sur le danger; ainsi les familles voient comme une aubaine toute opportunité d'écarter le soldat du front: petite maladie ou légère blessure entraînant une hospitalisation ou une convalescence la plus longue possible car les permissions sont rares et souvent reportées ou supprimées même si de bonnes raisons justifieraient grandement le retour du soldat dans ses foyers.
Ainsi Baptiste Couderc qui a appris par courrier qu'un incendie venait de ravager sa grange du Martinesq, ne peut, impuissant, que prodiguer des conseils à distance en regardant brûler face à sa ligne de front, trois fermes prises sous le feu de l'artillerie.
L'épidémie de grippe espagnole qui frappe le monde en 1918 ( on évalue à plus de 20 millions -à rapprocher et ajouter aux près de 10 millions de tués par la guerre de 1914-18- le nombre de morts dans le monde des suites de l'épidémie de grippe espagnole qui sévit en 1918-1919) n'épargne pas Meljac et ajoute du malheur au malheur.
La mortalité infantile est élevée et "le croup", sorte de diphtérie atteignant le larynx est particulièrement redoutable chez les jeunes enfants. Les familles touchées à Meljac ne sont pas rares telles que Cayron, Caihol,Tayac du Mas-Ricard (dont le père blessé au combat et hospitalisé n'apprendra "qu'après" le décès de son petit garçon).
Sans pour autant se résigner, la population s'attend toujours à encore plus de malheur et s'oblige à vivre sans trop penser à l'avenir. Dans ce climat fort sombre, on s'efforce de "rester debout"quitte à s'appuyer sur des personnes au caractère bien trempé, qui, bien qu'elles mêmes éprouvées, ne ménagent pas leur peine pour aider et réconforter les autres et notamment assister les naissances ou accompagner les mourants. On retient en particulier les noms d'Eugénie Panis de Meljac et d'Albanie Treille de Grascazes.

Une autre misère certes invisible mais bien réelle est le manque d'argent dans les familles, qui va s'accentuant au fur et à mesure que les années passent. On s'endette auprès d'un voisin et on a parfois du mal à faire face, ce d'autant

plus que la production et le revenu ont fortement baissé par manque de "bras". N'oublions pas aussi que beaucoup se sont endettés pour apporter leur contribution à la construction de la nouvelle église de Meljac en 1902.

Un jour enfin, le 11 novembre 1918, les cloches de Meljac se remirent à sonner: "le cauchemar était fini".
On raconte qu'à Grascazes, la jeunesse se regroupa et fit une marche jusqu'à la Treillie en chantant quelques improvisations du type:" vive la France, crève Guillaume (Guillaume II de Hohenzollern, roi de Prusse et empereur d'Allemagne)...!"; mais la liesse n'est pas au goût du jour.
Certes la guerre est finie mais la blessure collective meljacoise est si profonde que la décence commande que, par égard envers les familles en deuil, la victoire soit reléguée au second plan. 0n va devoir d'abord et simplement réapprendre à vivre.
Il est aussi des victimes silencieuses dont il n'est pas coutume de parler. Plus tard, on les appelera les "tantes". Ce sont ces jeunes filles auxquelles la guerre a ôté la possibilité de fonder un foyer faute de jeunes gens de leur âge pour se marier. Avec patience et courage, pendant et après la guerre et toute leur vie durant, elles n'auront fait que "servir" dans leur famille.

monument aux morts de Meljac (photo. antérieure à 1976)	monument aux morts de Meljac (photo. 2004)

Dans leur très grande majorité, les "monuments aux morts" ont été édifiés après la guerre de 1914-1918, dans la pluspart des communes de France. Les noms des victimes de la Première guerre mondiale y sont largement les plus nombreux ce qui témoigne de "l'intensité du carnage". Les noms des "morts pour la France" des conflits postérieurs (Deuxième guerre mondiale, Indochine, Algérie) y sont, le cas échéant, ajoutés. Il en est ainsi pour le monument de Meljac sur lequel une "plaque commémorative" a été scellée; d'une part pour Baranne Jean et Fleuret Robert, morts pour la France à la guerre de 1939-1945; d'autre part pour Molinier Maurice, mort pour la France durant la guerre d'Algérie.

Le monument aux morts de Meljac fut, d'après le souvenir des anciens que nous avons pu interroger, construit vers 1925. Placé initialement au centre de la place, il était entouré d'une grille (cf.photo de gauche ci-dessus) qui fut réalisée par le grand-père Massol, forgeron. Il fut déplacé en 1976 et installé là où il se trouve aujourd'hui (cf. photo de droite ci-dessus). Deux noms, Baudy Joseph et Bonal Justin "manquent à l'appel" des inscriptions sur le monument de Meljac, des "morts pour la France". Ils figurent sur le livre d'or de l'Aveyron au chapitre consacré à la commune de Meljac et sont inscrits au fichier des "morts pour la France" du site: http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/ ; site internet du gouvernement français, ministère de la défense où sont recensés les victimes des différents conflits.

Le monument aux morts demeure un lieu de mémoire et de recueillement autour duquel se rassemblent avec les anciens combattants, en particulier le 11 novembre de chaque année, la population écoutant l'appel des 25 meljacois morts pour la France lors de la Première guerre mondiale auxquels sont associés ceux de 1939-45 et d'Algérie( cf.photos ci-dessous des cérémonies rassemblant à Meljac les anciens combattants de Meljac, Rulhac et Saint-Cirq le 14 novembre 2004 ).